2023年阿爾茨海默病協會國際會議（AAIC）上的一項研究發現，長期便秘可能與認知功能下降有關。
研究人員利用三項前瞻性隊列研究超10萬成年人數據進行分析后發現，與每天排便一次的人相比，每3天或更長時間排便一次的成年人的認知能力明顯變差，這相當于認知額外衰老了3年。
此前，英國《中樞神經系統神經科學與治療》雜志也發表一項研究顯示，便秘可導致認知功能快速下降。研究人員認為，腸道功能和大腦功能可以相互影響，腸道菌群的變化可通過炎癥反應等，影響中樞神經并對其造成損害。
便秘主要表現為排便次數每周少于3次或長期無便意、糞便干硬多塊、排便困難、不通暢或排不盡，以上癥狀至少具有兩項，超過6個月，就可以認為存在慢性便秘。因此偶爾出現便秘癥狀也別擔心，這并不等同于得了便秘這種疾病。研究表明，中國慢性便秘患者占普通人群的3%-17.6%，年紀越大便秘患者越多，其中女性慢性便秘患病率比男性高。據估算，中國約有超過7000萬的女性飽受慢性便秘帶來的困擾。
便秘共分為功能性便秘和器質性便秘：
1. 功能性便秘
① 進食量少或食物缺乏纖維素或水分不足，對結腸運動的刺激減少；
② 因工作緊張、生活節奏過快、工作性質和時間變化、精神因素等打亂了正常的排便習慣；
③ 結腸運動功能紊亂：常見于腸易激綜合征，系由結腸及乙狀結腸痙攣引起，部分病人可表現為便秘與腹瀉交替；
④ 腹肌及盆腔肌張力不足，排便推動力不足，難于將糞便排出體外；
⑤ 濫用瀉藥，形成藥物依賴，造成便秘；老年體弱，活動過少，腸痙攣致排便困難，結腸冗長。
2. 器質性便秘
① 直腸與肛門病變引起肛門括約肌痙攣、排便疼痛造成懼怕排便，如痔瘡、肛裂、肛周膿腫和潰瘍、直腸炎等；
② 局部病變導致排便無力：如大量腹水、膈肌麻痹、系統性硬化癥、肌營養不良等；
③ 結腸完全或不完全性梗阻：結腸良、惡性腫瘤、先天性巨結腸癥。各種原因引起的腸粘連、腸扭轉、腸套疊等；
④ 腹腔或盆腔內腫瘤的壓迫，如子宮肌瘤；
⑤ 全身性疾病使腸肌松弛、排便無力，如尿毒癥、糖尿病、甲狀腺功能低下、腦血管意外、截癱、多發性硬化、皮肌炎等；
⑥ 應用嗎啡類藥、抗膽堿能藥、鈣通道阻滯劑、神經阻滯藥、鎮靜劑、抗抑郁藥以及含鈣、鋁的制酸劑等使腸肌松弛引起便秘。
便秘是現代人很常見的消化問題，各個年齡段都有發病的可能。有些女性為了減肥進食過少、服用減肥藥甚至瀉藥，更容易導致便秘。
除了認知功能的下降，長期便秘還會導致提升以下疾病的風險：
1. 腸道功能紊亂
便秘會使人有腹部下墜感、腹脹、腹痛等問題，還容易出現直腸炎、痔瘡、潰瘍、胃腸功能紊亂，甚至誘發大腸癌。
2. 讓人變丑
長期便秘會導致大便留駐腸道時間長，宿便堆積過多而導致毒素吸收，從而引起膚色暗沉、長痘痘、長斑等癥狀。毒素不能及時排出體內，還會嚴重影響身體的正常代謝，不利于減肥，也可能會導致大肚腩。
3. 影響大腦功能
便秘會使腸道內的毒素被大量吸收，代謝產物久滯于消化道，導致在細菌的作用下產生大量有害物質部分擴散進入中樞神經系統，導致失眠、煩躁、多夢、抑郁、焦慮等精神障礙，以及記憶力下降、注意力分散、思維遲鈍等表現。
便秘出現以下情況建議就醫：
① 以前從來不便秘，最近開始便秘；
② 以前便秘，最近沒有明確原因，便秘明顯加重；
③ 排出的大便帶血、有黏液，或大便明顯變細，上面出現溝槽等；
④ 總覺得排便排不干凈，這種情況叫直腸刺激癥狀，很可能是直腸有炎癥；
⑤ 伴有腹脹、腹痛、惡心、嘔吐；
⑥ 便秘經過飲食、運動等調節沒有改善，吃藥效果也不好；
⑦ 近期明顯消瘦，要查是不是有糖尿病、甲亢、腫瘤；出現貧血癥狀，如臉色蒼白、頭暈、眼花，這時要到醫院化驗血紅蛋白。
1. 改善如廁習慣
盡量在早餐后如廁，因為這一時段結腸推進動作較為活躍，易于排便，所以無論您有無便意，到時都應堅持如廁，形成排便生物鐘反饋；排便時應集中注意力，不要看報、看書來打發時間。
在排便時，便秘者如果是蹲便，將比坐馬桶更有利于身體形成最佳的排便角度。坐在馬桶上方便時，可以在雙腳下墊個東西，把雙腳墊高，也有利于促進排便。
2. 多吃蔬菜雜糧
多吃雜糧（燕麥、玉米）、蔬菜（芹菜、韭菜），以及潤暢通便的食物（蜂蜜、芝麻、核桃仁、酸奶）。便秘一族平時還應少喝濃茶、咖啡。
3. 多運動
有的人便秘完全是因為總是一動不動，缺乏鍛煉。所以如果出現了便秘，一定要積極的動起來，通過鍛煉可以讓你腸道蠕動速度加快，能夠加速排便，防止便秘。
4. 保持規律生活
規律生活不僅僅要睡眠有規律，飲食有規律，還需要排便有規律。每天需要定時排便，沒有大便也需要去蹲一蹲，可能就會蹲出大便來，這樣對身體非常有好處。
5. 喝足夠的水
不要等到口渴時才喝水，此時體內已處于缺水狀態，而嚴重的缺水會加重便秘。最好少量多次地喝水，喝水次數越多越好。
6. 定期補充益生菌
益生菌即對身體有益的一類活得微生物的統稱。2001年，世界衛生組織（WHO）將益生菌定義為“通過攝取適當的量，對宿主有益的活性微生物”。人體內除了益生菌之外其實還包含有害菌和中性菌這兩類菌種，當腸道菌群失衡，有害菌占上鋒時，身體就會出現一系列不適，比如便秘、腹瀉、消化不良、免疫力下降等等。
因此定期服用益生菌之后，調節和維持腸道菌群平衡，避免有害菌繁殖過多就可以促進消化，降低腹瀉的概率，同時還可以促進腸胃蠕動，可以預防便秘。
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