近期，“19歲男孩患阿爾茨海默病”的新聞引發關注，文中介紹這名男孩無法想起一天前發生的事，或忘記個人物品放在哪里。經過詳細檢查，他被診斷為阿爾茨海默病，這也是迄今為止最年輕的確診患者。
對此，很多網友表達了自己的憂慮：“難道阿爾茨海默病發病時間提前了？”“我還能不能好好工作到退休呢？”
有關專家表示：“記憶減退門診已經開設20年，目前為止診治的患者中，被診斷為阿爾茨海默病最年輕的患者是一位37歲的女性，其他絕大部分以記憶減退來就診的中青年患者，最后都被確認是神經梅毒、亨廷頓病、自身免疫性腦病等少見病癥。”
“確實在南美洲的一些人攜帶的稀有基因幾乎保證了他們在35歲到65歲之間100%有可能患早發性阿爾茨海默病。對于我們其他人來說，有失智癥家族史的患者會使患失智癥的風險增加2到4倍。但命運不完全是基因決定的。研究表明，即使有失智家族史，保持良好的生活方式，比如飲食、起居規律，做有氧運動增強心肺功能，也可以降低患阿爾茨海默病的風險。”
首先，我們要搞清楚記憶是什么。記憶是指信息在腦內儲存和提取的過程。通俗點講，就是把各種信息存到腦子里，在需要的時候能夠迅速取出來。人的記憶力隨著年齡的增長通常會逐步減退，在50歲后開始會有所感覺，50~60歲間變化不大，70歲以后記憶減退的情況會有所加快。通常，我們稱之為生理性記憶減退。當由于某些原因導致記憶減退加速（比同齡人差太多或比自己以前差太多），那就是病理性的記憶減退，當嚴重到一定程度，就稱之為癡呆。
生理性記憶減退是一種自然現象，與進入中老年有一定關系，是由于老年人的注意資源減少，不能調整記憶策略以及提取異常導致的。其特點是程度較輕，經提醒或過后能想起來，發展到一定程度后一般不再繼續發展；對時間、地點、人物關系和周圍環境的認知能力絲毫未減，到醫院做正式的記憶檢查，結果通常正常；日常生活可以自理。雖然生理性記憶減退會給中老年人工作和生活帶來不便，但一般說來，對工作、學習和日常生活不至于產生很大影響。
病理性記憶減退則跟一些不良習慣或疾病有關，導致病理性記憶減退的因素大致如下：
一、情緒問題。有抑郁情緒時會出現記憶減退，反應遲鈍；焦慮時注意力不集中，記不住，所以會出現越緊張越記不起來的情況。像考試前常出現在記憶減退門診的年輕人們，通常都是考試焦慮，嚴格意義上講，這種并不在病理性記憶減退的范疇之中。
二、長期飲酒或藥物。酒精對大腦有毒害作用，還會導致B族維生素缺乏，進而引起記憶減退。長期服用安定類藥物也會影響記憶。
三、軀體疾病。一方面是因為人在重病中會比較虛弱，記憶力會有段時間不太好。另一方面，營養不良、顱腦外傷、腫瘤、感染者，通常會有記憶減退的表現。現代研究表明，糖尿病患者的情緒和記憶會比同齡人略差，年齡越大，這種差異越明顯。
四、中風。因為腦血管病所致的認知功能減退較為常見，嚴重者發展為血管性癡呆，為癡呆的第二大原因。
五、鋁元素過量或許可導致。自鋁與阿爾茨海默病的關聯被發現以來，一度認為鋁過量會引起阿爾茨海默病，但隨著相關研究的深入，一些研究發現鋁含量與阿爾茨海默病風險之間存在關聯，但也有其他許多研究并沒有發現這種關聯。不過，由于研究結果的不確定性，避免過度接觸鋁元素可能是明智的做法。
六、性別因素。美國阿爾茨海默病神經影像協會（ADNI）研究表明，75%阿爾茨海默病患者是女性。
七、睡眠質量。有諸多研究表明，相比于清醒狀態，睡眠狀態下的記憶鞏固可以有效地延長記憶保存的時間，使記憶變得更穩固，受其他相關信息干擾較少。隨著年齡增長，老年人睡眠質量會逐漸下降，同時，各種軀體和心理疾病都可降低人的睡眠質量，而睡眠質量的高低直接影響老年人的健康狀況。
八、阿爾茨海默病。腦細胞凋亡較多，腦內有多發炎癥病灶，神經纖維纏結，記憶減退會緩慢而不可逆地進展。記不起發生過的事，即使經過反復的提醒也回憶不起來，喪失了識別周圍環境的能力，不知身在何處；會逐漸喪失生活自理能力，思維變得越來越遲鈍，語言越來越貧乏，缺乏幽默感，是目前導致癡呆的第一大病因。
首先，要及時就醫，評估記憶減退程度，找出原因所在。
對于情緒問題引起的，往往需要專科醫生進行心理疏導，必要時服用少量改善情緒的藥物。隨著情緒的改善，記憶力往往會慢慢轉好。
對于酒精或藥物所致的記憶減退，通常要在精神專科醫生的協助下停用這些物質。再經過補充B族維生素、改善腦細胞代謝，記憶會有所改善。
軀體疾病所致的記憶減退，需要對因治療，根據病情的嚴重程度，記憶的改善程度不一。對于阻塞性睡眠呼吸暫停，建議及早查找病因，通過做手術或戴呼吸機來改善，減少對記憶等的影響。
對于腦血管性認知功能減退，要及早干預、及早治療，預后會較為樂觀。對于腦血管病導致的，改善腦循環和腦細胞代謝當然是最根本的治療方法，在此基礎上，可以服用多奈哌齊等藥物改善記憶。
阿爾茨海默病患者早期通常有記憶減退、個性改變的表現。那些早期有輕微記憶減退主訴的老人，需要到記憶門診進行記憶力測查和頭顱影像學檢查。早期發現、早期足量足療程藥物治療，不但可以延緩記憶減退，對患者的生活料理能力、社會功能、患者和家人的生活質量都有較好的效果。
首先，要積極預防和治療高血壓、心臟病、糖尿病、高血脂、抑郁癥、睡眠障礙等疾病，可以降低風險。
其次，積極治療睡眠呼吸暫停。睡眠呼吸暫停會導致病人呼吸在睡眠中反復開始和停止，無法好好休息。接受相應治療后，可幫助恢復正常睡眠，改善腦缺氧，讓人在白天更容易集中注意力。張瀅在門診中發現，多例被家人認為患了癡呆的患者，經檢查都有嚴重的睡眠呼吸暫停，經過治療后，記憶力有了明顯改善。
第三，保持健康的生活方式。有證據表明，少飲酒、少抽煙、保持地中海飲食和有規律的體育鍛煉有助于降低認知能力下降和癡呆的風險。鍛煉已被證明可以改善一些與思考相關的功能。反過來，它可能會推遲發生癡呆的時間。
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