據《柳葉刀?胃腸病和肝病學》發表的一項統計研究表明，全球有一半的食道癌病例發生在中國。 而食道癌，也正和“燙食”、“趁熱喝熱水”有著密不可分的聯系。
食管癌是發生在食管、來源于食管上皮細胞的惡性腫瘤。我國食管癌的患病率和死亡率都排在全球第五位，占到55%左右。2018年，中國食管癌預計新發病例數為30.7萬，發病率排在第六位；病死數預計為 28.3 萬人，位居第四位。
食物吃進胃里需要經過食道，食道的管壁是富有彈性的組織，由粘膜上皮層、粘膜下層和肌肉層組成，通過柔軟、彈性的食道肌肉的蠕動收縮，將食物團送入胃內。
食道腔最里面的一層是粘膜上皮層，既薄又軟，它直接同食物接觸，而且最為頻繁和密切，因此很容易受到食物的多種刺激。
如果有過于熱燙、粗糙的食物在通過食道，接觸粘膜上皮時，會燙傷或擦傷食道粘膜上皮，使粘膜上皮發生破損、潰爛、出血等病變。
一般情況下，粘膜上皮會很快地自發增生來修復已破潰發炎的粘膜上皮，但如果經常反復使粘膜上皮受到這種不良的刺激時，粘膜上皮會在反復增生、修復的頻繁過程中，出現一些在形態、功能上不正常的“異形性”細胞，而這些不正常的細胞積累多了，就會向壞的方向發展，逐漸發生惡性變化，最后形成癌細胞。
食管癌典型的癥狀為進行性咽下困難，先是難咽干的食物，繼而是半流質食物，最后水和唾液也不能咽下。
1.食物通過緩慢并且有停留感 當你正在吃東西的時候，食物通過的時候很緩慢并且還有一種停留感，這就得注意了。
2.咽喉部有干燥感跟緊迫感 經常感到下咽食物的時候不順利，而且還伴有輕微的疼痛感，會有干燥、發熱的感覺，特別是在吞咽比較粗糙食物的時候更為明顯。
3.食管內有異物感 有這樣類似的比如米粒或者蔬菜的碎片附在食管上，導致吞咽不下去的，即便是沒有疼痛的感覺也跟進食沒有關系，就算沒有吞咽的動作，也仍然感覺到有異物存在的感覺。
4.胸骨后有悶脹感，只能隱約地感到胸部不適，既不能指出不適的部位，也難以敘述不舒服的具體情況。
5.胸骨后疼痛 胸骨疼痛這種癥狀多發生在早期食道癌病人中，經常表現為咽下食物的時候胸骨有稍微的疼痛感，并且能感覺到疼痛的部位，疼痛的性質可作為針刺樣痛。
6.吞咽食物時有哽咽感 在食道癌的早期階段，由于病變經常表現為局部小范圍食管黏膜充血、腫脹、糜爛等小斑塊病變，當食物通過的時候，就會出現吞咽的不適感或者吞咽不順的感覺。
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