我國現有白內障患者已達6000萬，未來50年，每年新增白內障患者將超過50萬人。白內障多見于40歲以上的人群，其中60-89歲人群中，白內障發病率高達80%。我國500萬盲人中，白內障導致的失明就占46%。
白內障（cataract）是視覺障礙性疾病，眼科常見疾病之一，分為先天性白內障和后天性白內障，是由于各種原因，例如遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒、營養障礙等，引起晶狀體光學質量下降的退行性改變，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，光線被混濁晶狀體阻擾無法投射在視網膜上，導致視物模糊，致使患者出現不同程度的視力下降，稱為白內障，最終可以導致失明，是我國乃至全球位列第一的致盲性眼病。
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晶狀體是人眼球中最重要的光學部件，透明，富有彈性，位于虹膜與玻璃體之間，起光學透鏡折光的作用。
晶狀體就像照相機里的鏡頭一樣，對光線有屈光作用，同時也能濾去一部分紫外線，保護視網膜，但它最重要的作用是能把遠近物體的形象，清晰地反映在視網膜上。
晶狀體內沒有血管，它所需的營養來自房水，如果房水的代謝出了問題，或晶狀體囊受損時，晶狀體因缺乏營養而發生混濁，原本透明的晶狀體就成為乳白色，而變得不透明，最終影響視力，這就是白內障。輕度的白內障不通過專業的檢查設備是看不出來的。只有發展到成熟期的白內障，才會直接從外觀上看出來，表現為瞳孔區呈現白色。
發生白內障最主要的原因是年齡，這種和年齡相關的晶狀體退行性混濁改變，稱之為年齡相關性白內障，也就是通俗說的老年性白內障。
除此以外，遺傳、長期紫外線的照射、眼部外傷、眼部色素膜炎等疾病、全身疾病（如糖尿病）、營養障礙等，也都能引起晶狀體蛋白發生代謝紊亂，從而導致晶狀體發生混濁。
多數白內障的早期表現為視力的下降，看東西模糊或者有重影的感覺。隨著白內障的加重，這種模糊的癥狀也越來越重。但還有一部分患白內障的老人則主要表現為出現了原來沒有的近視，或者原有近視度數增加，而老花的癥狀反而減輕了。
這種現象和發生了核性白內障有關。得了這種類型的白內障以后，晶狀體的折射能力就會增強，這時看近物的清晰度明顯增加，就會感覺眼睛不老花了。
但是白內障既然發生了，還是有跡可循的，以下6個早期信號，可以幫你自測是否發生了白內障：
1. 視物是否模糊，或者對亮度、色彩的敏感度降低？
2. 單眼是否復視，看東西時是否感覺有重影或多個影像？
3. 色覺是否異常，比如看到光線周圍有彩色暈光，即出現“虹視”？
4. 是否有晝盲或者夜盲，即在白天或夜間視力變差？
5. 眼前是否出現位置固定、形狀不變的點狀或片狀暗影？
6. 眼老花的癥狀是否有減輕？
如果你出現無痛性的視力逐漸下降，但并沒有眼睛紅、眼睛痛，就要考慮可能得了白內障，建議前往醫院【眼科】就診。
除此之外，建議60歲以上的老人至少每年應該去醫院做一次常規眼科檢查，以便及早發現白內障。
白內障是晶狀體已經變渾濁，目前國內外尚無藥物可以治療白內障，手術才是有效的途徑，無論是傳統的超聲乳化白內障手術，還是飛秒激光白內障手術，基本都是微切口手術，具體術式由醫生結合患者情況決定。
還有一個誤區就是很多人認為必須等白內障變“熟”了才能做手術。其實過熟的白內障可能會誘發青光眼等嚴重的并發癥，增加手術的風險和難度。
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