很多人肚子疼痛，總懷疑自己得了胃潰瘍，甚至還擔心長期的胃潰瘍導致癌變，可還不愿意進行內鏡檢查，認為內鏡檢查太難受。實際上，醫學上所說的胃潰瘍只是潰瘍的一種，以下知識可以讓我們正確認識消化性潰瘍。
消化性潰瘍是指在各種致病因子的作用下，黏膜發生的炎性反應與壞死性病變，病變可深達黏膜肌層，其中胃，十二指腸最為常見，故又稱胃、十二指腸潰瘍。
國內資料顯示男性發病率高于女性，十二指腸潰瘍比胃潰瘍多見，在胃癌高發區則胃潰瘍多于十二指腸潰瘍。十二指腸潰瘍多見于青壯年，胃潰瘍多見于中老年，前者發病高峰比后者早10年。我國南方患病率高于北方，城市高于農村。秋冬和冬春之交是高發季節。
胃酸在潰瘍形成中起到關鍵作用，即“無酸不潰瘍”。
胃酸增高不是消化性潰瘍發生的唯一機制，但是一定水平的胃酸，是絕大多數消化性潰瘍發生的必要條件，最大胃酸排泌量小于12~15 mmol/h的人，極少發生十二指腸潰瘍。
用H2受體拮抗劑（替丁類）、質子泵抑制劑（拉唑類）和抗酸劑等，抑酸或中和胃酸治療，能夠促進胃、十二指腸潰瘍的愈合。所以，胃酸是消化性潰瘍發生的重要因素之一。
另外，臨床資料表明，約90%的十二指腸潰瘍和80%的胃潰瘍均由幽門螺桿菌（Hp）感染所致，因此幽門螺旋桿菌感染也被認為是十二指腸潰瘍的重要致病因素之一。長期服用非甾體抗炎藥、糖皮質激素、氯吡格雷等是導致消化性潰瘍的常見藥物。一些其他的因素，如大量飲酒、長期吸煙、應激等是消化性潰瘍的常見誘因。部分消化性潰瘍的病人有明顯家族史，存在遺傳易感性。
吸煙者比不吸煙者更容易發生消化性潰瘍，飲酒對胃黏膜有明顯的損害作用，會造成胃炎和促使潰瘍形成，對潰瘍活動期的患者和有潰瘍史的患者危害性更大，往往可使潰瘍加重、出血或復發。
咖啡、濃茶等飲料均能明顯地刺激胃酸分泌，流行病學未能證實咖啡、濃茶等飲料與消化性潰瘍的發生相關。但是長期飲用可能會增加發生消化性潰瘍的危險性。
1. Hp感染者，
2. 長期大量服用 NSAIDs， 如阿司匹林、抗凝劑、腎上腺皮質激素、降壓藥物者；
3. 有消化性潰瘍家族史者；
4. 長期吸煙者，暴飲暴食以及不規律進食者；
5. 精神壓力大、焦慮抑郁者；
6. 某些慢性病，如肝硬化、慢性阻塞性肺部疾病、類風濕性關節炎、尿毒癥、原發性甲狀旁腺功能亢進癥、胃泌素瘤易發生潰瘍。
以上人群易發生消化性潰瘍，男性的發病率高于女性，年輕者多于年老者。
胃潰瘍癌變至今仍是個爭論的問題。一般估計，胃潰瘍癌變的發生率不過2%~5%，但十二指腸球部潰瘍一般不引起癌變。反復發作的胃潰瘍目前已被許多專家認為是一種癌前病變。
凡中年以上的胃潰瘍患者出現下列情況，均應懷疑胃潰瘍癌變的可能：
1.嚴格內科治療4~6周，癥狀無好轉者或無并發癥而疼痛的節律性消失、食欲減退、體重明顯減輕者；
2.糞便潛血試驗持續陽性，并出現貧血者；
3.X線鋇餐或胃鏡檢查不能除外胃潰瘍惡變者。
4.潰瘍直徑大于1cm，且纏綿不愈，年齡≥40歲
5.近期癥狀反復，如打嗝、噯氣、腹痛、且伴有消瘦者。
6.胃手術后5年以上，出現不明原因的上腹脹悶、噯氣、不適、乏力、消瘦等。
以上人群均必須定期胃鏡檢查。特別是對于長期慢性胃潰瘍病史、年齡45歲以上，潰瘍頑固不愈者，應提高警惕，在胃鏡下取多點活檢做病理檢查，并在積極治療后復查胃鏡，直至潰瘍完全愈合，必要時定期隨訪復查。
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